# 기술 트렌드와 확장현실(XR)

2023년, 올해의 키워드는 인공지능(AI)이었다. Open AI는 2022년 11월 프로토타입의 대화형 인공지능 챗봇 ChatGPT(General Pre-trained Transfomer)를 출시했고, 현재까지 전 세계 14억 명의 사람들이 사용하고 있다.(similarweb) 미국에서는 6월 기준으로 약 2.1억명 전체 인구의 63.4%가 ChatGPT를 사용하는 것으로 조사되었으며(demandsage), 이러한 인공지능(AI)의 사용은 스마트폰 기술과 자율주행 차량을 비롯해 생성형 AI(Generative AI) 응용프로그램으로 확장되고 있다. 이제 우리는 기계와의 의사소통을 통해 대화, 이미지, 영상 등을 빠르게 생성할 수 있으며, 그동안 인간 고유의 영역이라 불렸던 콘텐츠, 예술, 음악 등의 창작분야에서 기계로 작품을 만들 수 있는 생성형 AI 시대를 살게 되었다. Grand View Research의 최신 보고에서 글로벌 생성형 AI시장은 2023년부터 2030년까지 연평균 35.6%로 성장하여 1,093.7억 달러 규모에 이를 것으로 예상하고 있다. 실감기술을 사용하는 확장현실(XR) 분야에서 AI의 활용은 인간의 자연언어를 통해 컴퓨터 제어가 가능해짐으로서 인간–컴퓨터의 원활한 상호작용을 바탕으로 관련 디바이스의 판매와 메타버스 생태계의 확장에 대한 기대감을 높이고 있다. 올 해 10월 Meta는 전면 카메라로 혼합현실을 지원하는 MR 기기 Meta Quest 3를 출시했고, Apple은 내년 초 Vision Pro의 출시를 앞두고 있다. 팀쿡 CEO는 Vision Pro를 초기에는 AR플랫폼으로 정의 했으나, 이후 공식발표에서 ‘공간 컴퓨팅(Spatial Computing)’기기라고 정의하여 확장현실(XR) 산업 분야의 새로운 가능성을 시사했다. 확장현실(eXtended Reality: XR)은 VR(Virtual Reality: 가상현실), AR(Augmented Reality: 증강현실), MR(Mixed Reality: 혼합현실)을 포함한 몰입형 기술을 총칭하는 용어로, 현실의 감각을 확장하는 시도이자 메타버스 구현을 가능하게 하는 핵심기술이다. 이 글에서는 우리의 생활 속에 스며든 확장현실(XR) 기술 사례를 바탕으로 일상을 특별하게 만드는 새로운 경험들을 소개하고자 한다. 

“사회구조가 복잡해지고 물질적으로 풍요로워질수록 소비자는 재미를 추구한다.” 세계적인 경영학자 ‘필립 코틀러’(Philip Kotler)의 말이다. 수년전부터 경험과 재미를 소비의 기준으로 삼는 플레이슈머(Play+Consumer)들이 늘어나고 있다. 우리사회의 ‘놀이문화’에 대한 긍정적인 시각변화와 IT, 통신 기술 발전으로 전 세계적으로 재미를 만드는 방법들이 소셜미디어로 공유되면서 이러한 현상은 빠르게 확산 되고 있다. 이들은 패션, 음식, 여행, 집, 직장에서까지 무언가를 소유하기보다 ‘어떤 즐거움을 느끼는가’와 같은 경험을 더 중요하게 여기며, 자신의 즐거움을 적극적으로 소셜미디어에 공유하여 마케팅의 주체가 되기도 한다. 기업들은 이 호기심 많은 플레이슈머들을 만족시키기 위해서 VR, AR과 같은 차세대 기술을 도입하여 새로운 쇼핑경험 서비스를 제공하고 있다. 

지난 6월에 열린 ‘2023 메타버스 엑스포’에서 롯데정보통신 자회사 칼리버스는 언리얼 엔진과 VR을 활용하여 리얼리티를 극대화한 실감형 메타버스 월드 ‘Caliverse’를 공개했다. 이 곳은 버추얼 스토어(롯데 면세점, 롯데 하이마트, 세븐 일레븐), 버추얼 시어터(롯데 시네마, 코메디 클럽), 버추얼 공연(K-pop, EDM), 버추얼 홈, 커뮤니티 광장(버스킹 무대, 시티파크)으로 구성되어 있다. Caliverse는 PC를 비롯한, 모바일, VR 버젼으로도 선보여 소비자들에게 몰입감 있는 경험을 선사했다. 버추얼 스토어 (하이마트)에서는 AI기술 활용으로 업데이트가 될 가상 점원이 제품을 설명하고, 버추얼 홈에서는 사용자가 다양한 아이템으로 자유롭게 집을 꾸밀 수도 있다. 또한 버추얼 스토어 속 하이마트에서 노트북을 구매하면, 실제 제품은 사용자의 집으로 배송되고, 버추얼 홈 안에 이 노트북을 배치하면 웹서핑이 가능해지는 ‘디지털 트윈’을 경험 할 수 있다. 또한 언리얼 엔진으로 구현된 6만 명의 관객이 있는 대형 콘서트홀에서 진행되는 K-pop 공연과, 버추얼 시어터의 영화 관람은 압도적인 비주얼과 인터렉티브 효과를 통해서 현실과 가상을 넘나드는 새로운 경험을 만들어 준다. 롯데정보통신에 따르면, Caliverse는 올 해 말 얼리액세스로 일반 PC와 VR버전을 선보이고, 앞으로 3D 디스플레이어와 Apple의 Vision pro 버전으로 확대되어 제공될 예정이라고 한다.   

화장품을 직접 발라보거나 옷과 신발을 착용하지 않아도 나에게 어울리는 상품을 매칭 해 볼 수 있는 AR(증강현실) 피팅 서비스는 코로나 팬데믹으로 인한 언택트 상황에서 적극 도입되었으며, 빠르게 발전하는 실감 기술을 토대로 점점 더 퀄리티 높은 피팅 서비스로 확대되고 있다. 대표적인 사례로 아마존의 AR신발 피팅 서비스 ‘Virtual Try-On for Shoes’, 현대백화점의 ‘H.ACC FACE’와 ‘ROUNZ’앱을 통한 선글라스와 안경 피팅, SSG의 ‘makefit’의 뷰티 피팅 서비스가 있다. 소비자는 모바일 앱을 활용해 집안에서 간편하게 가상 피팅을 경험 할 수 있다. Perch Interactive의 연구결과에 따르면, 소비자들은 오프라인 매장 방문과 비교하여 가상 피팅에서 이용시간을 150% 더 많이 쓰고, 제품 테스트 개수도 1.8배 많으며, 다양한 브랜드를 시도해 보는 것으로 나타났다. 현재 Amazon을 비롯한 세계적인 이커머스 기업들이 AR 서비스에 적극 투자를 하고 있으며, 앞으로 필수적인 쇼핑경험으로 자리 잡게 될 것이다. 

# 집을 꾸미는 쉽고 빠른 방법

가구나 전자제품은 패션이나 뷰티에 비해 제품의 종류는 적지만, 고가의 가격과 사전 배치의 어려움으로 소비자들이 구입을 망설이게 되는 경우가 많다. 최근 이러한 제품에도 AR기술이 적극적으로 적용되면서 소비자들은 집안을 3D로 스캔하여 가구나 전자기기를 원하는 곳에 배치해 볼 수 있게 되었으며, 실내 장식과 인테리어를 원하는 만큼 바꿔보고 결정 하는 재미있고 유용한 구매 경험으로 확장되고 있다.